La crise économique que nous traversons depuis quelques années a entraîné des réductions de coûts dans tous les domaines. Dans le cas des soins de santé, cela peut avoir des conséquences désastreuses. Dans tout notre secteur, de nombreuses cliniques de procréation assistée « Low-Cost » ont vu le jour, offrant des réductions de prix comme leur nom l'indique. Logiquement, cela signifie également que la qualité de leurs soins laisse beaucoup à désirer.

La médecine reproductive est en soi un type de traitement très onéreux car elle nécessite l'utilisation de ressources de première qualité, qui sont à leur tour coûteuses à fournir. Le secteur est multidisciplinaire, réunissant l'expertise de différents professionnels hautement qualifiés qui ne cessent de rafraîchir leurs compétences afin de rester au sommet de leurs capacités dans le métier. Une clinique de haute performance nécessite une équipe nombreuse et bien qualifiée pour être en mesure de répondre à tous les besoins de qualité qu'exige cette spécialité.

Pour pouvoir répondre à toutes ces attentes, il est essentiel d'investir constamment dans la formation, d'assister à des symposiums internationaux afin d'être à la pointe des dernières techniques ainsi que d'effectuer de la R&D, en plus de de réaliser et de publier des projets de recherche.

De la même manière, une grande partie des ressources doit être mise de côté pour fournir à l’établissement la meilleure technologie disponible, permettant ainsi un régime de traitements plus sûr et plus fiable visant à fournir les meilleurs résultats possibles. La plupart des investissements réalisés ne sont pas et ne seront jamais rentables en termes de facteurs de coût, mais permettent toutefois d'effectuer des traitements avec beaucoup plus de sécurité et de précision. C'est l'objectif commun à la fois pour les spécialistes et pour les patientes. Un bon exemple de cela est l'utilisation de lasers pour effectuer des biopsies embryonnaires, ou la réalisation d'éclosions assistées au lieu d'utiliser des moyens mécaniques ou chimiques, qui sont beaucoup moins chers mais peuvent endommager l'embryon.

Afin de respecter cet engagement de qualité, il est nécessaire de compter sur une équipe de professionnels qualifiés travaillant à temps plein qui dispose de tous les outils nécessaires pour minimiser tout type de risque. La sécurité du laboratoire étant notre objectif principal, l'une des mesures que nous avons mises en place est de nous assurer que nos embryologistes travaillent toujours en binôme tout au long de chaque processus. De cette façon, chacun effectue un contrôle de qualité sur l'autre membre de l'équipe. Cela ne peut se produire que si nous disposons d’un nombre suffisant de membres du personnel embryologiste travaillant ensemble. Nous appliquons des exigences minimales en matière de personnel en fonction du nombre de cycles effectués, car l'attention requise par les embryons dans le laboratoire doit être personnalisée et s’avère critique en termes de temps. Cela ne peut donc pas être mis en œuvre sans un personnel suffisant.

De plus, ni les ovaires ni les embryons ne suivent le calendrier, ce qui entraîne nécessairement une attention exclusive de la part de notre personnel. Là encore, les établissements à bas prix procèdent également à des réductions dans ce domaine afin d'économiser sur les salaires du personnel de service.

Il est nécessaire d'investir dans les infrastructures, non seulement pour fournir une attention maximale personnalisée aux patientes, mais aussi pour disposer du meilleur matériel médical et des meilleurs services internes disponibles. Cela signifie qu'il n'y a aucune dépendance vis-à-vis de tiers, et même si ce type d'investissement peut ne pas sembler particulièrement rentable, il offre sans aucun doute un résultat plus fiable.

Un laboratoire d'embryologie ne doit jamais hésiter à faire tous types d'investissements pour fournir une garantie de sécurité. Nous manipulons des embryons qui sont extrêmement sensibles à tous les changements ambiants, qu'il s'agisse de l'humidité, de la température ou de la qualité de l'air. Cela nécessite une vigilance et un contrôle approfondis à temps plein. Nos laboratoires ont mis en place ces procédures vingt-quatre heures sur vingt-quatre afin de détecter toute variation possible de l'un des paramètres mentionnés plus haut. En cas d'anomalie, des alarmes liées au moins à trois membres du personnel de chaque laboratoire sont alors déclenchées.

Ce système de contrôle de la sécurité est mis en place dans nos bassins de stockage d'embryons, ainsi que dans les banques d'ovules et de sperme. Nos banques sont équipées d'un système de flux continu d'azote liquide, ce qui permet d’en maintenir à tout moment les bons niveaux de vapeur. Faute de suivre cette procédure, les embryons congelés, les ovules ou le sperme stockés peuvent être gaspillés. Cela n'est pas possible avec les flacons cryogéniques conventionnels où le biologiste de garde doit mesurer tous les jours les niveaux d'azote et les remplir manuellement. Cette méthode ne permet pas d’assurer un enregistrement fiable vingt-quatre heures sur vingt-quatre, 365 jours par an, comme c’est le cas chez nous.

Un autre facteur important à prendre en compte par rapport au laboratoire est la qualité de l'air. Le fait que les réglementations européennes établissant les exigences en matière de qualité de l'air dans les laboratoires sont très bien définies nous a mené à réaliser des investissements importants dans ce domaine afin de garantir une conformité totale. Tout cela nécessite non seulement un investissement important par rapport à l'infrastructure initiale, mais aussi un programme de maintenance et de suivi pour l'ensemble de l'installation, assuré par un service de maintenance externe spécialisé et parfaitement familiarisé avec les environnements stériles. Ces spécialistes effectuent des tests de contrôle de l'atmosphère ainsi que des tests de dépistage d'agents pathogènes, afin d'éviter tout type de contamination pouvant affecter les embryons. Pas tous les laboratoires des cliniques de médecine de la reproduction ont adhéré à cette réglementation européenne, alors qu'ils y sont tenus.

Les progrès de la technologie de la médecine de la reproduction nous ont permis d'obtenir les meilleures conditions possibles pour la culture embryonnaire, ce qui a produit des résultats optimaux dans les grossesses à terme avec des naissances en bonne santé. Cela a été possible parce que nous avons cessé d'utiliser il y a longtemps les incubateurs conventionnels au profit des incubateurs de paillasse. Ces appareils fonctionnent dans des conditions hypoxiques contrôlées, un environnement optimal pour un développement embryonnaire parfait. Cette amélioration de la qualité des embryons nous a permis de faire pousser nos embryons jusqu'au stade de blastocyste. Ce facteur est extrêmement important, car pour qu'un embryon s'implante, il doit s'être développé à ce stade et, s'il est transféré avant de l’atteindre et qu'une grossesse n'est pas obtenue, il est impossible de savoir si cela a été causé par une interruption de son développement. De même, nous ne vitrifions les embryons excédentaires qu'après qu'ils aient atteint le stade de blastocyste, car ce n’est qu'à ce moment qu'ils ont une possibilité réelle d'aboutir à une grossesse. Il est préférable de ne rien transférer plutôt que de transférer un embryon non viable.

Parmi les choses que les patientes ne peuvent pas voir, citons les suivantes : les niveaux de qualité dans le laboratoire d'embryologie ; les méthodes de culture ; les incubateurs ; la mise en place du contrôle des conditions de travail avec leurs embryons ; les gaz médicaux utilisés ; le contrôle minutieux des niveaux de pH ainsi que de la température. Beaucoup ne sont pas conscients du soin et du dévouement avec lesquels le travail est effectué, ainsi que du professionnalisme et de la compétence dont font toujours preuve les embryologistes, sachant que chacune des étapes de chaque procédure a des heures fixes et qu’il est inacceptable de les dépasser. Le fait de disposer d'un personnel suffisant et du soutien de la meilleure infrastructure possible permet de soulager la pression que représente ce type de travail.

Il n'existe qu'une seule certification spécifique de laboratoire de procréation assistée offrant des normes de qualité, qui est connue sous le nom d’UNE-179007. Pour qu'elle soit attribuée, ce système nécessite un effort énorme en termes de ressources humaines et financières. Toutefois, cette certification offre une garantie de qualité et distingue les cliniques qui l'ont reçue de celles qui ne l’ont pas. À l'heure actuelle, en Espagne, très peu d'entre nous, en fait moins de 5 % parmi les 300 cliniques de procréation assistée existantes, bénéficient de cette garantie de qualité.

Toutes ces dépenses en infrastructures nous permettent non seulement de consacrer le temps nécessaire aux patientes en vue de réaliser un diagnostic approfondi pour faire évoluer le bon traitement, mais aussi de leur proposer des techniques complémentaires qui leur offriront l'assurance de rentrer à la maison avec un enfant en bonne santé.

Il est aussi important d'étudier la femme que l'homme. C'est la raison pour laquelle une clinique de procréation assistée se doit de disposer d'un andrologue chargé d'évaluer le partenaire masculin et de traiter les problèmes d'andrologie qui peuvent être présents avant que le couple ne subisse un traitement de procréation assistée. Plus la qualité des gamètes est bonne, plus il y a de chances de voir naître un enfant en bonne santé.

Il est également fondamental pour un établissement de qualité de proposer un service de psychologie pouvant offrir de l'aide et du soutien aux patients, car les pressions émotionnelles liées aux problèmes d'infertilité et au traitement ne sont pas négligeables. Il est donc indispensable de bénéficier de l'aide d'un expert.

Tous les traitements ne peuvent pas être effectués de la même manière pour toutes les patientes, et un traitement ne peut pas non plus être répété après une tentative infructueuse sans avoir examiné en profondeur les nouvelles causes possibles de cet échec. C'est pourquoi nous organisons à CREA des séances cliniques hebdomadaires au cours desquelles les cas sont examinés à la fois d'un point de vue médical et du côté du développement de l'embryon en laboratoire. Tous les diagnostics supplémentaires ou tests thérapeutiques susceptibles d'optimiser les taux de réussite sont évalués.

Les niveaux d'exigence stricts requis pour chaque processus doivent être appliqués par chaque établissement, et tous les membres de l'équipe doivent être conscients de l'importance que cela revêt. Un bon exemple de cela est notre sélection rigoureuse des donneuses et des donneurs, tant pour les ovules que pour les spermatozoïdes. Depuis que nous disposons d'une banque de gamètes, nous n'avons accepté que 5 % des candidats car nos critères de sélection sont extrêmement élevés, ce qui nous permet de maintenir en permanence notre niveau de qualité.

La principale différence entre un établissement « Low-Cost » et un centre de qualité est la philosophie de l'entreprise. Un centre de qualité supérieure investit dans des travailleurs hautement qualifiés, les meilleures infrastructures et les meilleures ressources afin que leurs patients puissent réaliser leur rêve d’avoir un enfant. Cela ne peut jamais être comparé aux centres où la rentabilité à court terme et une éthique de travail douteuse sont des éléments qui sont décidées par les investisseurs en capital qui détiennent l'entreprise.

L'investissement dans la sécurité est coûteux et proportionnel aux dépenses liées aux cycles.

En résumé, l'objectif des futurs parents, ainsi que des professionnels impliqués, est la naissance d'un enfant en bonne santé ; Il n'y a pas de place pour les réductions budgétaires dues à la crise dans cette belle entreprise.